日本で多く栽培されている「にんにく」の種類
「にんにく」には種子がないので、種類と言ってもそう多くはありません。日本国内で作られている「にんにく」の種類を紹介します。値段は高めですが、大きくて香りもいいため、人気があります。
■壱州早生・遠州極早生・上海早生
これらのニンニクは、九州や沖縄などの暖かい地域で作られる品種です。球の重さは50gほどで、球も鱗茎（りんけい）も外皮は白色に近い淡褐色をしています。
■ホワイト六片・福地ホワイト（早生）
青森県などの寒地系の品種のなかでも最も代表的なものです。今、日本で一番多く栽培されている品種ですね。球も鱗茎も外皮は白色で、鱗片（りんぺん）の数も５～６と少なくて、調理もしやすいものです。
中国からの輸入が多い「にんにく」の種類
今度は中国からの輸入がおもな「にんにく」の種類を見ていきましょう。これらは「にんにく」の種類と言うよりも、正確にはニンニクの仲間と言ったほうがいいかもしれませんね。中国国内でも特に山東省は最大の「にんにく」の産地として知られています。
■茎にんにく
中国野菜の一つで、「にんにく」の茎の部分のことを言います。別名「芽にんにく」あるいは「にんにくの芽」とも呼ばれ、匂いが普通のニンニクよりもソフトなので、食べやすい食材です。おもに煮物や炒め物などに使われます。
■葉にんにく
「葉にんにく」は1片の「にんにく」から芽がでて、葉が伸びたところを収穫したものです。「茎にんにく」と同様、匂いもそんなにキツくありません。ほとんどが中国からの輸入品ですが、国内でも栽培されています。ニラと同じような感じで炒め物などに重宝します。
■一片種
「プチにんにく」とも呼ばれ、中国雲南省で生産されています。普通のニンニクは粒が何個かに分かれているのですが、この種類の特徴はその名のとおり、粒が一つしかありません。そのため、とても簡単に調理ができます。皮むきもあっという間に終わってしまいます。小さくて可愛い「にんにく」です。
■その他・加工された「にんにく」の種類
そのほか、「冷凍にんにく」や「乾燥にんにく」と言った長期保存用に加工されたニンニクもあります。「冷凍にんにく」は生の「にんにく」をペースト状にしたり、刻んだりして急速冷凍してあるものです。一方、「乾燥にんにく」のほうもフレークやパウダーなどがあり、料理にも使いやすくなっています。こういう便利なものがあると、食生活に手軽に「にんにく」を取り入れることができますね。
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